El Papa puso fin esta tarde a su visita de cuatro días a Gran Bretaña proclamando beato en Birmingham, ante 60 mil personas, al cardenal inglés John Henry Newman (1801-1890), un gran teólogo anglicano que se convirtió al catolicismo. Benedicto XVI aprovechó su homilía para rendir un homenaje al 70 aniversario de la Batalla de Inglaterra, que se celebró hoy en todo la nación. Por otro lado, los seis barrenderos musulmanes que habían sido arrestados hace tres días sospechosos de un complot terrorista para asesinar al pontífice, fueron liberados por la policía que los reconoció inocentes.

Entre julio y noviembre de 1940 se combatió una épica batalla en los cielos de Inglaterra con las formaciones de aviones que resistieron victoriosamente los ataques de las grandes flotas aéreas de la Alemania nazi. Hitler estaba decidido a ocupar Gran Bretaña pero debió desistir por el empeño de los aviadores y el pueblo, pese a que los bombardeos causaron miles de muertos. El Papa alemán Joseph Ratzinger se dijo “profundamente conmovido por estar aquí en el aniversario”.

Benedicto XVI recordó “a vuestros conciudadanos que sacrificaron sus vidas resistiendo con valentía a las fuerzas de aquella ideología maligna”.

El Papa dirigió un pensamiento especial a la ciudad de Coventry, vecina a Birmingham, que fue arrasada por los bombardeos nazis en noviembre de 1940. La del cardenal Newman es la primera beatificación que proclama personalmente el Papa desde que ascendió al trono de San Pedro, hace cinco años.

Benedicto XVI había decidido retomar la tradición de reservar al pontífice solo las canonizaciones de santos. Pero consideró que el caso de Newman era particular.

La beatificación es el primero de los dos escalones en el camino de los altares. Impone una veneración restringida al ambiente del nuevo beato, que con la canonización se extiende obligatoriamente a toda la Iglesia. Será necesario para ello un nuevo milagro.

Hoy estaba presente Jack Sullivan, de 71 años, curado de un grave mal a la espina dorsal tras haber rezado con insistencia al cardenal Newman para que intercediera ante Dios e hiciera el milagro de la cura “inexplicable para la ciencia”.

Benedicto XVI recordó que Inglaterra tiene una grande tradición de santos martires. En las persecusiones a los católicos durante varios siglos, tras el rompimiento con la Iglesia de Roma en 1534 por parte del rey Enrique XVIII, quien se proclamó jefe de la Iglesia Anglicana, murieron muchos fieles a la comunión con Roma de los cuales una parte ha sido beatificado y canonizado, incluso por los Pablo VI y Juan Pablo II.

El Papa elogió la labor de Newman en el campo de la educación y “sus intuiciones en las relaciones entre fe y razón y en el espacio vital de la religión revelada en la sociedad civilizada”.

Hoy no lo dijo pero el Papa y considera que John Henry Newman fue un precursor del la modernización del catolicismo y del Concilio Vaticano II. Joseph Ratzinger escribió un artículo hace unos años en el que sostiene que Newman es “uno de los grandes doctores de la Iglesia”.

Antes de regresar a Roma en avión desde el aeropuerto de Birmingham, el Papa se reunió con los obispos británicos y con ellos celebró el éxito de la visita.

Fuente: clarin.com